人的大脑中主要由以下生命动脉供血，分别是颈动脉和椎动脉，左右各一。左右两条颈动脉供给了大脑约85%的血液。任一支发生病变，都有导致脑缺血，引起中风的危险，其中，由颈动脉粥样硬化伴斑块狭窄引起的脑缺血约占了80%。随着居民生活水平提高，当代人的饮食结构和生活习惯发生巨大变化，“三高”（高血糖、高血压、高血脂）人群也越来越多，是引发颈动脉粥样硬化的危险因素，与此同时，老龄化的社会趋势，脑血管疾病逐渐成为危及居民健康的头号杀手，“脑梗、中风、卒中”等医学术语，被更多的普通民众熟知。
对于脑卒中患者，临床上倡导预防要以合理膳食、适量运动、戒烟酒、心理平衡的“健康四大基石”为主，养成健康的生活方式，定期进行脑卒中危险因素筛查，避免“卒”不及防。因此，无创、实时、便捷、经济、重复性好的颈动脉超声检查也逐渐成为最受欢迎的常规体检项目，有利于颈动脉粥样硬化的早发现、早预防、早诊断、早治疗，成为目前最有效的卒中危险因素筛查手段。
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然而，还有很多患者对此方面还不够重视，本文就为大家科普以下疑问。
（一）什么是脑卒中？
脑卒中俗称中风，是指多种原因导致脑血管受损，局灶性（或整体）脑组织损害，引起临床症状超过24小时或致死，是老年人常见的脑血管疾病。主要包括缺血性脑卒中和出血性脑卒中两种。多数患者发生脑卒中是由颈动脉粥样硬化、斑块狭窄导致的脑动脉血流阻塞。由于大部分老年人缺乏科学认知和预防措施，发生脑卒中时常常失去最佳救治时机，从而加重病情，甚至造成死亡。
（二）正常颈动脉为什么会出现狭窄、闭塞呢？
我们可以把血管比作水管，水管内部的锈块比作斑块，当锈块大量出现时就会堵塞水管，从而引起水流不畅，因而供血不足时就会引起脑缺血；当锈块脱落时会随水流移动，如果锈块的体积达到一定程度，而此时锈块刚好移动到水管狭窄处，就会堵塞水管，也就是我们说的血管闭塞。
（三）检查颈动脉的手段很多，为什么要选择超声检查？
安全：超声检查不使用放性物质或对比剂，不会对人体造成伤害或过敏反应。
无痛：检查过程中只需在颈部涂抹凝胶，然后轻轻移动探头，不会引起疼痛或不适感。
准确：超声的高分辨率能够清晰地显示颈动脉的解剖结构和血流特征，以及评估斑块的大小、位置和性质，有助于斑块诊断和狭窄分级。
可重复：可以随时进行复查，监测颈动脉斑块的变化和治疗效果。
便捷：操作简单，检查时间短，费用低，不需要特殊准备和后续处理。
随着超声新技术的日新月异，超声设备也从单一二维灰阶成像转变为丰富的多元成像模式，利用彩色多普勒、脉冲多普勒、超声造影、三维超声、弹性超声诸多先进的检查手段，能够帮助临床全面获取关于颈动脉粥样硬化的多参数超声诊断信息，包括血管解剖结构、血流动力学变化、微循环灌注特征、血管空间立体结构、斑块质地软硬程度等，从而提高超声诊断信度。因此，颈动脉检查手段首选超声，是真正做到了“只选对的，不选贵的”！
（四）什么情况下应该进行颈动脉超声检查呢？
对于健康人群年龄＞50岁，高危人群包括患有“三高”（糖尿病、高血压、高血脂）中任何一项、长期吸烟、缺乏运动、肥胖、有冠心病家族史者应定期检查颈动脉。如果中老年朋友近期出现眩晕、黑朦、耳鸣、视物模糊、头晕、头痛等症状，那么这时候就需要在医生指导下首选颈动脉超声进行检查，它能够全面观察记录颈动脉管腔内径、内中膜厚度（IMT）、回声连续性。正常的颈动脉内中膜连续性好，呈纤细线状高回声，厚度小于1mm，如果超过1mm，则被判断为内中膜增厚，存在动脉粥样硬化；如果如果超过1.5mm，则被判断为斑块形成。特别是高危人群，我们更应加强防范，避免颈动脉斑块脱落导致血管闭塞，造成脑卒中。
（五）拿到颈动脉超声报告后该如何解读？
正常内中膜厚度（IMT）＜1.0mm。
若1.0mm≤IMT＜1.5mm则提示为内中膜增厚，是动脉粥样硬化斑块最初的表现，随年龄增加而增厚，也是早期斑块形成的趋势。
若IMT≥1.5mm，凸出于血管腔内或局限性增厚，并高于周边IMT的50%，可定义为动脉粥样硬化斑块形成。
根据斑块回声描述，可以分为低回声型、等回声型、强回声型及混合回声型。一般经验来说，低回声及等回声型斑块被视作软斑，强回声型斑块被视作硬斑，软斑脱落风险大于硬斑。不过随着新技术的发展，目前临床上多采用稳定性斑块及易损性斑块来评估斑块脱落破裂的风险，后者的危险性大于前者，需要密切关注或者及时采取措施干预。而对稳定性斑块和易损性斑块的认知多聚焦于斑块内的新生血管分布情况，我们可以通过行“超声造影”或“微血流超声成像”进一步检查，观察分析斑块内有无新生血管、有无溃疡来作出判断。
（六）检查出颈动脉斑块是不是很危险？
如果斑块较小，性质稳定，颈动脉管腔狭窄低于50%，患者可以没有明显临床症状，对人体暂时影响不大，不过也需要定期复查随访。如果斑块较大，颈动脉管腔狭窄超过50%，患者可能出现大脑供血不足的相关症状，如头晕、头痛、困倦等。体积不大但性质不稳定的小斑块，则容易受外力破裂、高速血流冲击脱落，造成大脑内的动脉闭塞，出现大脑缺血、脑梗死，严重者会导致中风、偏瘫。除此之外，脑缺血症状也可表现为突发肢体麻木、行走困难、走路跑偏，突发意识障碍、失语、吞咽困难等。如无明显诱因出现以上危险信号，需要尽快就医。
（七）检查发现有颈动脉粥样硬化但尚无斑块，日常预防措施有哪些呢？
一些不健康的生活方式，比如吸烟、酗酒、久坐不运动、过多油脂摄入等都与颈动脉硬化的发生发展密切相关，或者本身罹患一些基础疾病，例如高血压、高血脂、高血糖等，都是颈动脉硬化疾病的高危因素，所以生活中要避免这些不健康的生活方式，定期体检并关注自己的血压、血脂、血糖水平，重要的是要听取专业医生的医嘱。
除了药物治疗外，我们还可以给予生活方式干预。遵循食物多样、谷类为主、粗细搭配的原则，每天的膳食应包括谷薯类、蔬菜水果类、畜禽鱼蛋奶类、大豆坚果等食物，限制钠盐摄入；对于高胆固醇血症和心血管病高危人群，建议每日膳食胆固醇摄入＜300mg；合理运动可以改善血脂，调节机体的氧化应激反应、控制炎症反应，建议健康成年人每周至少运动150min中等强度身体活动，确保达到适宜运动心率范围60-85次/分（最大心率＝220-年龄）；控制烟酒的摄入。
（八）做颈动脉超声检查应该注意什么？
颈动脉超声检查过程很简单，不需特殊准备，穿着舒适低领衣服，颈部不佩戴任何首饰，除非医生有特别说明，否则无需停服任何药物。配合超声医生做完检查后，可将这份专业报告交给首诊的内分泌科、心血管内科或者血管外科的医生，他们会根据这份报告，以及患者的血脂、血压、血糖等相关验血指标，给出综合的诊治方案以指导临床决策。
【专家简介】
赵佳琦：医学博士，副主任医师，硕士生导师。
现任同济大学附属上海市第四人民医院超声医学科主任，海军军医大学第二附属医院（上海长征医院）超声科名誉主任。
擅长：腹部、甲状腺、乳腺、淋巴结等疾病超声诊断；颈动脉斑块、静脉曲张、尿毒症血管造瘘、移植肾等复杂血管疾病围术期超声综合评估等。
专家门诊：周一上午，周三下午
作者：同济大学附属上海市第四人民医院超声医学科 赵佳琦 魏林
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